Sam Rascals herdefinieert de verzorgings- en kapperscultuur voor mannen

Er is iets bijzonder indrukwekkends aan het opbouwen van een merk dat verder gaat dan de winkelvloer – een merk dat uitstraalt wie je bent, maar tegelijkertijd trouw blijft aan de kernwaarden van je bedrijf. Sam Rascals (oftewel Sam Bentham) heeft precies dat gedaan en heeft daarmee zowel online als offline indruk gemaakt op de kapperssector.

Als de naam je bekend voorkomt, maar je weet niet precies wie het is, hij speelde ook in seizoen 14 van Geordie Shore — iconisch. Maar na zijn tijd op reality-tv keerde Sam terug naar zijn kappersroots en pakte hij zijn carrière met een frisse blik weer op. Omdat hij een zzp'er wilde zijn en zijn eigen weg wilde inslaan, heeft hij drie bedrijven opgericht en blijft hij vandaag de dag zijn Naam uitbouwen.

We gingen met de Geordie-barbier in gesprek over van alles en nog wat: van de veranderingen in de kapperswereld (spoiler: de mullet blijft) tot reizen, succes en zijn favoriete manieren om te ontspannen. We praten ook over kwetsbaarheid, ambitie en de al te bekende angst om niet goed genoeg te zijn.

Lees hieronder ons gesprek…


via @samrascals_

Q: Je hebt een merk opgebouwd dat veel verder gaat dan de winkelvloer. Tussen het runnen van drie bedrijven en het opbouwen van een enorme onlinevolgersschare door strekt je aanwezigheid zich uit over zowel de digitale als de fysieke wereld. Met zoveel aan je hoofd, hoe ontspan je graag en ontsnap je even aan alles? Heb je favoriete plekken waar je heen gaat om op te laden?

A: Ik reis naar Ibiza of Berlijn. Dat zijn mijn favoriete plaatsen als ik mezelf wil trakteren en helemaal los wil gaan.

V: Waarom?

A: In Engeland ga ik helemaal niet feesten. Als ik hier ben, ben ik aan het werk. Maar als ik naar Ibiza ga, schakel ik echt uit en geniet ik. In Berlijn is de clubscene gewoon waanzinnig. Er is geen andere plek die er echt mee te vergelijken is. Het is echt heel anders dan waar dan ook. Ik hou ook van technomuziek. In mijn dagelijkse leven in Engeland niet zo, maar als ik in Berlijn ben, ga ik er helemaal voor.

V: Ben je binnen geraakt in Berghain?

A: Ik ben een paar keer in Berghain geweest, en het is daar echt waanzinnig. Het is al een hele eer om binnen te komen [lacht].

V: Zijn er internationale stijlen of technieken die je hebt zien terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk?

A: Het gaat niet om één specifieke techniek, maar ik heb zeker gemerkt dat er een sterke Oost-Europese en Russische invloed in de Britse trends begint door te sijpelen, vooral bij moderne mod-kapsels. Ze doen die stijlen al jaren, en nu worden ze hier eindelijk populair.

Ik heb ook een paar echt interessante kapsels uit Berlijn gezien. Er is een enorme liefde voor die lange, onverzorgde, ruige look, en dat is het soort werk waar ik echt van geniet. Ik leer er zeker nog steeds meer over, want het neigt iets meer naar kapperswerk dan naar traditioneel kapperswerk. Maar het is altijd leuk om inspiratie op te doen als ik daar ben.

V: Wat is de grootste verandering die je de afgelopen jaren hebt gezien in de verzorging van mannen?

A: Ik was er echt van overtuigd dat de mullet maar een kortstondige trend zou zijn, maar dat bleek echt niet zo te zijn. Het is in de loop van de tijd enorm geëvolueerd, en nu zijn er ontzettend veel variaties. Toen de mullet weer in opkomst kwam, was er eigenlijk maar één manier om hem te knippen, en die was slecht. Maar na verloop van tijd leerden herenkappers en kappers hoe ze ze goed moesten knippen, en naarmate die technieken zich ontwikkelden, evolueerden ook de stijlen. Tegenwoordig zijn er ontzettend veel variaties. Er zijn personen die het iets meer taps toelopend, langer, rommeliger of scherper willen. Ik denk zeker dat ze nog een tijdje populair zullen blijven.

Een andere populaire stijl is de buzz cut. Vroeger, als je een buzz cut liet zetten, was die strak afgelijnd en superscherp. Tegenwoordig geven mensen de voorkeur aan zachtere varianten — je zet de pony niet strak af en je gaat niet te ver met de fade. Het is meer een nonchalant, natuurlijk kort kapsel. Het lijkt alsof je het zelf hebt gedaan. Je maakt het niet strak en doet niet te veel moeite. Het heeft nog wat lengte, zodat je er product in kunt doen, het kunt verprutsen en het zelfs achteraan kunt laten vallen. Buzzcuts waren een tijdje minder populair, maar ze maken absoluut een comeback.

V: Waarom denk je dat deze stijlen door de jaren heen zijn veranderd?

A: Toen skin fades zo'n tien jaar geleden voor het eerst opdoken, was er een enorme fase waarin alles er zo strak mogelijk uitzag. Maar naarmate er meer stijlen zijn ontstaan, zijn mensen daar steeds meer van gaan afstappen. Ik denk dat het komt omdat we die superscherpe look nu al vijf, zes, zeven jaar hebben.

Het heeft ook te maken met volwassenheid. Als je in de tienerleeftijd of begin twintig bent, wil je er verzorgd uitzien. Maar naarmate je ouder wordt, gaat het er niet om dat het je minder kan schelen; het wordt gewoon een volwassener, meer ingeleefde look.

Zelfs als je denkt aan nachtclubs en bars, zou je vijf of zes jaar geleden nooit in een joggingbroek naar binnen gaan. Nu is het bijna het tegenovergestelde. Hoe minder je je inspant, hoe beter. Vroeger moest je de juiste schoenen en jeans dragen en er presentabel uitzien. Nu kun je in een trainingspak komen als je wilt [lacht].


via @samrascals_

Q: Welk advies had je graag gehad toen je net begon?

A: Investeer in opleiding. Leer van zoveel mogelijk personen. Eén mentor is geweldig, maar op de lange termijn leer je veel meer door te kijken naar en te leren van verschillende docenten.

V: Kunnen we het in dat verband hebben over de Rascals Education Academy en hoe die tot stand is gekomen?

A: Dus in eerste instantie was het plan om evenementen op locatie te organiseren. Maar we kwamen er al snel achter dat er zoveel vraag was, en dat het gewoon niet praktisch was — gezien het aantal mensen dat we konden bereiken en de hoeveelheid tijd en moeite die het zou kosten.

Het was logischer om een online product te maken. Online onderwijs is enorm gegroeid en die markt wordt alleen maar groter. Het kost nog steeds tijd om de inhoud te maken, maar het is veel meer de moeite waard omdat het mensen onbeperkt toegang geeft. Zodra alles is gefilmd en het opleidingsplatform volledig is opgezet, hoeven we niet meer te blijven filmen. De inhoud is beschikbaar wanneer personen er toegang toe willen hebben.

V: Wat is je grootste angst als het gaat om het behouden van je succes op dit moment?

A: Het uiteindelijke doel is om een wereldwijd erkend merk te worden. Ik wil salons over de hele wereld en ik wil dat mijn haarproducten overal te vinden zijn. Ik wil de Toni & Guy van deze generatie zijn.

Maar zelfs als ik dat punt bereik, weet ik dat ik nog steeds meer wil. Ik denk dat het gewoon in ons zit — die constante drive. Als ik 10 jaar terug zou gaan en mijn jongere zelf zou zeggen: “Hier sta je over 10 jaar,” dan zou ik waarschijnlijk hebben gedacht: Wow, het is me gelukt. Maar de realiteit is dat je gewend raakt aan wat je hebt.

Ik ben ontzettend dankbaar voor wat ik heb opgebouwd, maar ik ben nog niet waar ik wil zijn. Ik heb zeker ook een beetje last van het oplichterssyndroom — dat gevoel dat ik niet genoeg doe. Sommige dagen word ik wakker met het gevoel dat ik niet veel heb bereikt, zelfs als dat wel zo is. Maar ik denk dat veel uiterst succesvolle mensen zo denken. Het is die mentaliteit om altijd door te zetten en altijd te streven. Ik weet dat ik dat heb.


via @samrascals_

Q: Wat is je favoriete plek in Manchester als je even wilt ontsnappen aan werk en sociale media?

A: Er is een zaak genaamd Fix, een faciliteit met sauna en ijsbad.

V: Wat is het aan sauna's en ijsbaden waardoor je er even helemaal tussenuit kunt?

A: Het is de enige plek waar ik echt even helemaal loslaat. Ik werk tegenwoordig ontzettend veel, en het grootste deel daarvan doe ik op mijn telefoon. Daarom is een bezoekje aan de sauna en het ijsbad een fijn ritueel waarbij ik niet op mijn telefoon zit en ook niet hoef te praten. Het geeft me een goed gevoel. Het vraagt ook discipline, want in het begin heb je er eigenlijk geen zin in, maar als je eenmaal begonnen bent, moet je gewoon doorzetten. Je krijgt er echt een kick van.

V: Heb je tips voor selfcare?

A: Ik gebruik een app die Yuka heet om mijn selfcare-producten te vinden. Je scant de streepjescode en je krijgt een beoordeling op basis van hoe agressief of schoon de ingrediënten zijn. Het analyseert alles, inclusief alles wat als schadelijk of irriterend wordt beschouwd.

V: Wat zijn je favoriete producten voor selfcare thuis?

A: Nadat ik een heleboel producten op Yuka had gescand, bleek Sanex als beste uit de bus te komen voor douchegels. Het bevat de minste agressieve chemicaliën, dus dat gebruik ik nu.

Voor deodorant gebruik ik een merk dat Fussy heet. Het is een stickdeodorant zonder aluminium, wat slecht kan zijn voor je poriën en door je lichaam kan worden opgenomen.

Voor mijn huidverzorging gebruik ik Kiehl’s. Ik heb hun producten nog niet gescand, maar ik laat me gewoon leiden door hoe het op mijn huid aanvoelt. Het veroorzaakt geen irritatie, wat voor mij belangrijk is, omdat ik een vrij gevoelige huid heb.

V: Welke hobby of interesse zou mensen verrassen als ze wisten dat je daarvan houdt?

A: Het is misschien niet zo verrassend, maar ik houd echt van fitness: krachttraining, boksen, hardlopen. Dat gezegd hebbende, toen ik jonger was, was ik helemaal geobsedeerd door World of Warcraft.

V: Als iemand 24 uur in Manchester had en die dag op jouw manier wilde beleven, hoe zou die dag er dan uitzien?

A: De dag begint in de Northern Quarter met een kopje koffie. Ga daarna naar Another Heart to Feed voor een brunch. Ga daarna trainen bij Federation Gym, gevolgd door een wandeling langs het kanaal of de Ancoats Marina. Pak een smoothie of açaí-bowl bij Açaí and the Tribe en ga daarna dineren bij Lucky Ramen. Sluit de dag af bij Fix.

Boek je afspraak bij Rascals Barbershop.