Carlos Gamal explica por qué las barberías se están convirtiendo en la primera línea de la salud mental masculina

Este Movember, hay un lugar que sigue demostrando su impacto en la salud mental de los hombres: la barbería. Para muchos hombres, la silla de la barbería es uno de los pocos lugares donde se sienten cómodos para abrirse, y no porque se les pida, sino porque el ambiente les resulta familiar, seguro y libre de juicios. Un corte de cabello de rutina suele convertirse en un momento tranquilo de sinceridad, y los barberos de todo el mundo se están dando cuenta de cuánto llega a significar para ellos esa cita.

Para entender por qué estas conversaciones surgen con tanta naturalidad, conversamos con Carlos Gamal, fundador de CG Barbershop en Dubái y socio de Fresha, sobre el papel que desempeñan los barberos en el cuidado del bienestar de los hombres, algo que, la mayoría de las veces, hacen sin darse cuenta. 

¿Qué significa Movember para ti personalmente?

Movember nos recuerda que la salud mental de los hombres merece tener su propio espacio y visibilidad. No se trata solo de dejarse crecer el bigote; se trata de iniciar conversaciones que, con frecuencia, se evitan. En la barbería, te das cuenta de cuántos hombres cargan en silencio con su estrés y sus problemas personales, mientras sienten la presión de aparentar fortaleza. Para mí, Movember se trata de cambiar esa forma de pensar. Ser abierto y vulnerable no te hace más débil; te hace más humano. En esta región, todavía existe un estigma en torno a que los hombres hablen abiertamente de su salud mental, lo que puede hacer que la experiencia sea aún más aislante.

¿Por qué crees que las barberías desempeñan un papel tan importante en la salud mental de los hombres?

Las barberías son uno de los pocos lugares donde los hombres pueden relajarse por completo. Es un entorno conocido donde bajan la guardia. Un simple corte de pelo puede convertirse en una conversación sobre la vida, la familia o el trabajo, sin que se sienta pesada ni incómoda. La relación entre un hombre y su barbero es única. Hay confianza, una rutina e incluso una sensación de anonimato, lo que permite a los hombres compartir cosas que quizá no le contarían a sus amigos cercanos ni a su familia. Esa conexión genuina puede ser sorprendentemente poderosa.

¿Has notado algún cambio en la forma en que los hombres hablan de la salud mental, especialmente en Medio Oriente?

Sí, pero todavía está cambiando. Aunque ha habido avances, las expectativas culturales todavía hacen que a muchos hombres les cueste abrirse. Desde pequeños, les enseñan que la fortaleza es sinónimo de silencio y que mostrar emociones es señal de debilidad. Eso está cambiando poco a poco, pero aún queda mucho camino por recorrer. Las barberías pueden contribuir a cambiar esa situación al convertirse en lugares donde esas barreras se derrumban con naturalidad. Es un espacio donde uno se siente seguro, como en casa y sin temor a ser juzgado.
 

¿Cómo logran tú y tu equipo de CG Barbershop crear un ambiente que favorezca esa apertura?

Todo empieza con empatía y respeto. No solo nos enfocamos en el corte de cabello; nos enfocamos en la persona que está sentada en la silla. Cada cliente llega con su propia historia, y queremos que se sienta visto, valorado y cómodo. El ambiente en CG es tranquilo y acogedor, y se respeta por igual tanto si un cliente quiere platicar como si prefiere guardar silencio. Con el paso de los años, también hemos llevado esta conversación fuera de la barbería. He hablado en la radio de Dubái sobre la salud mental de los hombres junto con nuestro amigo y cliente Essa Al Ansari, quien es un firme defensor de esta causa. También nos hemos asociado con la Fundación Al Jalila, a la que donamos parte de nuestras ganancias para apoyar el bienestar mental y físico de los hombres y para financiar pruebas preventivas de detección del cáncer de próstata.

¿Qué consejo les darías a otros barberos o dueños de negocios que quieran apoyar la salud mental de los hombres?

Sé auténtico y tómate el tiempo para escuchar. No es necesario que tengas todas las respuestas. A veces, basta con escuchar sin juzgar. Crea un ambiente positivo en tu negocio donde tu equipo se sienta valorado, porque esa misma energía se transmite a tus clientes. Fomenta los pequeños gestos de atención, como recordar la historia de un cliente o simplemente preguntarle cómo ha estado. Son esos momentos humanos los que marcan la mayor diferencia.

¿Qué quieres que la gente se lleve del mensaje de Movember este año?

Los hombres no tienen por qué cargarlo todo ellos solos. Preguntarle cómo está a un amigo, a un colega o a un cliente puede tener un 
un impacto real. Hablar de cómo te sientes no te hace menos hombre; al contrario, demuestra valentía. Movember nos recuerda que cuidar de tu salud mental y física es parte de ser fuerte. Se trata de cuidarse a uno mismo y de cuidarse unos a otros. Aunque no puedas ir a terapia o no te sientas cómodo abriéndote con tus amigos o tu familia, ve a tu barbería. Siéntate, relájate, platicamos un rato. En ese espacio no hay absolutamente ningún tipo de juicio. A veces, con solo decir las cosas en voz alta puedes sentirte más ligero y darte cuenta de que no estás tan solo como crees.

La perspectiva de Carlos nos recuerda que las conversaciones sencillas pueden marcar una gran diferencia. Este Movember, barberos de todo el mundo están ayudando a las personas a sentirse escuchadas, apoyadas y menos solas, una cita a la vez.