Phil Jarman, sobre el panorama de la barbería escocesa antes de SHABA

Si formas parte del sector de la barbería y la peluquería, no hace falta presentar a Phil Jarman. Como líder en la comunidad escocesa de formación en barbería, asistirá a la noche de los Scottish Hair and Beauty Awards (SHABA) de este año, junto con Fresha, la plataforma de reservas líder para el sector de la belleza y el bienestar y el patrocinador principal del evento. 

Con mucha ilusión y expectación, hablamos con Phil antes de la noche para comentar el panorama de la barbería en Escocia, analizando tendencias, retos y los cambios más destacados del sector, desde la tecnología hasta la evolución de los enfoques en la barbería. 

P: ¿Qué hace que el mundo de la barbería en Escocia sea tan especial?

Phil Jarman: En Escocia hay una identidad regional muy marcada. Ciudades como Glasgow, Dundee y Aberdeen están muy centradas en el estilo, y la gente se enorgullece de ello. 

En lo que respecta a las tendencias, Escocia siempre ha estado a la vanguardia. Recuerdo que hace casi 40 años fui a una demostración en la que un barbero peinaba todo el cabello hacia delante y cortaba un flequillo recto. Me pareció una locura, pero acabó convirtiéndose en el corte «French crop», y todo empezó en Escocia. Los barberos escoceses siempre han estado al tanto de las últimas tendencias, y siguen estándolo hoy en día.

Realmente te das cuenta de eso cuando vas a eventos como SHABA. Son los premios más importantes del sector en el Reino Unido. El ambiente es eléctrico.

P: ¿Has observado algún estilo en particular que esté de moda en el norte?

P: Sí, unos cuantos. El corte «French crop» sigue estando muy presente, y los «mullets» son populares, sobre todo entre los estudiantes y los chicos que juegan al rugby. Al mismo tiempo, se ven degradados increíblemente precisos, algunos de los mejores que he visto en ninguna parte.

P: ¿Cómo se han modernizado los servicios de peluquería y barbería para hombres en los últimos años?

P: Las tendencias evolucionan constantemente, pero los fundamentos nunca cambian. Antes de poder ofrecer los últimos estilos, debes dominar los fundamentos, como las capas, el perfilado, el corte con navaja, etc.
Lo que ha cambiado es la visibilidad del oficio. Las redes sociales han llevado la barbería al escenario mundial. Cuando se usa bien, Instagram es una herramienta excelente para aprender, inspirarse y crear contactos. El problema surge cuando los barberos se centran más en grabar contenido que en atender al cliente que tienen en la silla. La fidelización siempre es lo primero.

P: ¿Cuáles dirías que son los mayores retos a los que se enfrentan ahora mismo los barberos y los propietarios de barberías?

P: Hay muchísimas barberías, pero eso también puede ser una oportunidad. El verdadero reto es retener el talento. Tu valía depende de la de tu equipo. Si un barbero no está a la altura, los nuevos clientes juzgarán toda tu barbería por eso. El sector está cambiando rápidamente y, aunque es fácil quejarse de la cantidad de barberías que hay ahora, yo lo veo como algo positivo. Una mayor competencia impulsa a todos a mejorar.

También se trata de invertir en formación, mantener unos estándares elevados y asegurarte de que tu personal se sienta valorado. Mucha gente quiere abrir su propio salón, lo cual está muy bien, pero no es tan fácil como parece. Es fundamental retener a los buenos profesionales.

P: ¿Y qué hay de las oportunidades? ¿En qué deberían centrar su energía los barberos?

P: En primer lugar, hay que crear una sólida cultura de equipo. Los clientes perciben la energía al entrar en una barbería. Los mejores sitios en los que he trabajado son aquellos donde los empleados se llevan de verdad bien, quizá salen a tomar algo juntos o ven un partido. No hace falta que estéis pegados el uno al otro, pero crear ese ambiente de familia se nota mucho en la experiencia de los clientes.

En segundo lugar, la venta al por menor. Los clientes necesitan productos, así que ¿por qué mandarlos al supermercado cuando puedes ofrecerles productos profesionales y asesoramiento? Es una forma sencilla de aportar valor y generar ingresos, pero demasiados barberos la pasan por alto.

Y, por último, la planificación del negocio. Hacer un análisis DAFO e incluso trabajar con un coach de negocios puede ayudarte a avanzar más. Es como tener un entrenador personal para tu carrera profesional. Aunque tengas mucho éxito, sigues necesitando a alguien que te ayude a alcanzar tus objetivos a medida que estos vayan creciendo. 

P: ¿Has notado algún cambio en la forma en que la gente se acerca a la barbería, y qué crees que está provocando ese cambio?

P: Sí, ha habido un gran cambio desde la COVID. Ahora, más clientes piden cita en lugar de simplemente entrar sin avisar, lo cual está muy bien. También he observado que cada vez más barberos dejan las grandes peluquerías para abrir estudios en los que trabajan ellos solos. Con el aumento de los alquileres y de la competencia, tener tu propio estudio te permite reducir los gastos generales, tener un control total y tener la oportunidad de crear vínculos sólidos y personales con los clientes. Yo mismo he pasado por la experiencia de trabajar en salones muy concurridos, llegando a dirigir dos de los más ajetreados de Inglaterra. Pero ahora, tener mi propio estudio me ofrece un mejor equilibrio y me permite centrarme en brindar una experiencia excepcional a los clientes.

P: Dado tu aprecio por los cortes y las técnicas tradicionales, ¿cuáles son las principales formas en que la tecnología ha cambiado el funcionamiento de las barberías y los salones de belleza en Escocia?

P: El cambio más importante es el software de reservas. Desde la pandemia de COVID, cada vez más clientes esperan poder reservar online en lugar de simplemente entrar sin cita. Ha simplificado las cosas muchísimo. Para los propietarios de salones, esto se traduce en menos inasistencias y en una visión más clara de cómo va el negocio.

Las redes sociales son otro factor de gran importancia. Es una herramienta de marketing increíble, pero también puede convertirse en una distracción. La clave está en encontrar el equilibrio y usarlo para mostrar tu trabajo y conseguir seguidores, pero nunca a costa de la experiencia de tus clientes en el salón.

P: ¿Cuáles son las principales carencias de competencias que observas en los talentos emergentes de Escocia?

P: Creo que todo se reduce a los aspectos básicos. Algunos barberos más jóvenes están tan centrados en los degradados o en técnicas llamativas para Instagram que se saltan los fundamentos de la forma, la estructura y los cortes clásicos. Sin esa base, no puedes evolucionar con las tendencias.

Otra carencia son las habilidades empresariales y saber cómo conseguir una clientela, gestionar las finanzas, vender productos y retener al personal. Las habilidades técnicas son solo una parte del trabajo; llevar un negocio con éxito es otra.

P: ¿Qué consejo le darías a una persona joven que acaba de empezar?

P: Céntrate en cómo haces sentir a la gente. No se trata solo del corte de pelo, sino de la conversación, de la energía, de la conexión. Los clientes pueden ir a cualquier sitio a cortarse el pelo, pero si los conviertes en seguidores, te seguirán de por vida. Siempre pongo el fútbol como ejemplo. Un aficionado no se cambia de equipo simplemente porque su club pierda. Ocurre lo mismo con los clientes. Algunos de mis clientes viajan desde Londres, a veces durante horas, solo para verme, porque ya no son simplemente clientes. 

Otro consejo: no te apresures. Cuando tengas mucho trabajo, no te saltes las pausas ni te exijas hasta el punto de agotarte. El éxito debe ser sostenible.

Y, por último, lleva siempre encima una tarjeta de visita o ten a mano tu Instagram para poder compartirlo. Puedes conocer a un nuevo cliente en cualquier parte:  en el supermercado, saliendo de fiesta o charlando con un desconocido. Todo el mundo conoce a alguien que necesita un barbero, así que sé cercano, sé auténtico y haz saber a la gente a qué te dedicas. Así es como consigues aumentar tu clientela.

A medida que se acerca la gala de los SHABA, las reflexiones de Phil Jarman ponen de manifiesto precisamente la esencia de estos premios: celebrar el talento, la tradición y la innovación en la barbería escocesa. Con Fresha como patrocinador principal, que ayuda a barberías y salones con una tecnología de reservas más inteligente, la noche pondrá de relieve la creatividad y la comunidad que hacen que este sector sea tan especial.