Carlos Gamal explica por qué las barberías se están convirtiendo en la primera línea de la salud mental masculina

Este Movember, hay un lugar que sigue demostrando su impacto en la salud mental de los hombres: la barbería. Para muchos hombres, la silla del barbero es uno de los pocos lugares donde se sienten cómodos para abrirse, y no porque se les anime a hacerlo, sino porque el ambiente les resulta familiar, seguro y libre de juicios. Un corte de pelo de rutina suele convertirse en un momento tranquilo de sinceridad, y barberos de todo el mundo se están dando cuenta de lo mucho que acaba significando para ellos esa cita.

Para entender por qué estas conversaciones surgen con tanta naturalidad, hablamos con Carlos Gamal, fundador de CG Barbershop en Dubái y partner de Fresha, sobre el papel que desempeñan los barberos en el bienestar de los hombres, algo que, la mayoría de las veces, hacen sin darse cuenta. 

¿Qué significa Moviembre para ti personalmente?

Movember nos recuerda que la salud mental de los hombres merece espacio y visibilidad. No se trata solo de dejarse bigote; se trata de iniciar conversaciones que, con frecuencia, se evitan. En la barbería, ves a muchos hombres que cargan en silencio con su estrés y sus problemas personales, mientras sienten la presión de aparentar fortaleza. Para mí, Movember consiste en cambiar esa mentalidad. Ser abierto y vulnerable no te hace más débil; te hace más humano. En esta región o provincia, todavía existe un estigma en torno a que los hombres hablen abiertamente de su salud mental, lo que puede hacer que la experiencia sea aún más aislante.

¿Por qué crees que las barberías desempeñan un papel tan importante en la salud mental de los hombres?

Las barberías son uno de los pocos lugares donde los hombres pueden relajarse por completo. Es un entorno conocido donde bajan la guardia. Un simple corte de pelo puede convertirse en una conversación sobre la vida, la familia o el trabajo sin que resulte pesada ni incómoda. El vínculo entre un hombre y su barbero es único. Hay confianza, rutina e incluso una sensación de anonimato, lo que permite a los hombres compartir cosas que quizá no contarían a sus amigos más cercanos ni a sus familiares. Esa conexión genuina puede ser sorprendentemente poderosa.

¿Has observado algún cambio en la forma en que los hombres hablan de la salud mental, especialmente en Oriente Medio?

Sí, pero todavía está evolucionando. Se han logrado avances, pero las expectativas culturales aún dificultan que muchos hombres se abran. Desde muy pequeños, les enseñan que ser fuerte es sinónimo de guardar silencio y que mostrar emociones es señal de debilidad. Eso está cambiando poco a poco, pero aún queda mucho camino por recorrer. Las barberías pueden contribuir a cambiar esa situación al convertirse en lugares donde esas barreras se derrumban de forma natural. Es un espacio en el que uno se siente seguro, como en casa y sin miedo a ser juzgado.
 

¿Cómo conseguís tú y tu equipo de CG Barbershop crear un ambiente que favorezca esa apertura?

Todo empieza con empatía y respeto. No nos centramos únicamente en el corte de pelo; nos centramos en la persona que está sentada en la silla. Cada cliente entra con su propia historia, y queremos que se sienta visto, valorado y cómodo. El ambiente en CG es tranquilo y acogedor, y se respeta por igual tanto si un cliente quiere hablar como si prefiere guardar silencio. Con el paso de los años, también hemos llevado esta conversación fuera de la barbería. He hablado en la radio de Dubái sobre la salud mental masculina junto con nuestro amigo y cliente Essa Al Ansari, quien es un firme defensor de esta causa. También nos hemos asociado con la Fundación Al Jalila, a la que donamos parte de los ingresos para ayudar al bienestar físico y mental de los hombres y para financiar pruebas preventivas de detección del cáncer de próstata.

¿Qué consejo darías a otros barberos o propietarios de negocios que quieran ayudar a la salud mental de los hombres?

Sé sincero y tómate el tiempo necesario para escuchar. No hace falta que tengas todas las respuestas. A veces, basta con escuchar sin juzgar. Crea un ambiente positivo en tu negocio donde tu equipo se sienta valorado, porque esa misma energía se transmite a tus clientes. Fomenta los pequeños gestos de atención, como acordarte de la historia de un cliente o simplemente preguntarle cómo le va. Son esos momentos humanos los que marcan la mayor diferencia.

¿Qué quieres que la gente se lleve del mensaje de Movember este año?

Los hombres no tienen por qué cargarlo todo ellos solos. Interesarte por cómo está un amigo, un compañero o un cliente puede tener un 
un impacto real. Hablar de cómo te sientes no te hace menos hombre; al contrario, demuestra valentía. Movember nos recuerda que cuidar de nuestra salud mental y física forma parte de ser fuerte. Se trata de cuidarse a uno mismo y de cuidarse mutuamente. Aunque no puedas ir a un psicólogo o no te sientas a gusto hablando con amigos o familiares, ve a tu barbería. Siéntate, relájate y charlemos. En ese espacio no hay absolutamente ningún tipo de juicio. A veces, con solo decir las cosas en voz alta puedes sentirte más ligero y darte cuenta de que no estás tan solo como crees.

La perspectiva de Carlos nos recuerda que las pequeñas conversaciones pueden marcar grandes diferencias. Este Movember, los barberos de todo el mundo están ayudando a que las personas se sientan escuchadas, apoyadas y menos solas, cita a cita.