Sam Rascals over het opnieuw definiëren van de cultuur van herenverzorging en kapperszaken

Er is iets bijzonder indrukwekkends aan het opbouwen van een merk dat verder gaat dan de winkelvloer – een merk dat weerspiegelt wie je bent, maar tegelijkertijd trouw blijft aan de kernwaarden van je bedrijf. Sam Rascals (oftewel Sam Bentham) heeft precies dat gedaan en heeft daarmee zijn stempel gedrukt op de kapperssector, zowel online als offline.

Als de naam je bekend voorkomt, maar je hem nog niet helemaal kunt plaatsen: hij speelde ook mee in seizoen 14 van Geordie Shore – echt iconisch. Maar na zijn tijd op reality-tv keerde Sam terug naar zijn roots als barbier en pakte hij zijn carrière met een frisse blik weer op. Met de wens om zzp'er te zijn en zijn eigen weg te bewandelen, zette hij drie bedrijven op, en hij blijft zijn naam tot op de dag van vandaag verder uitbouwen.

We gingen met de Geordie-barbier zitten om over van alles te praten, van de veranderingen in de kapperswereld (spoiler: de mullet blijft) tot reizen, succes en zijn favoriete manieren om te ontspannen. We gaan ook in op kwetsbaarheid, ambitie en de maar al te herkenbare angst om niet genoeg te zijn.

Lees hieronder ons gesprek…


via @samrascals_

Q: Je hebt een merk opgebouwd dat veel verder gaat dan alleen de winkelvloer. Omdat je drie bedrijven runt en een enorme onlinevolgersbasis hebt opgebouwd, ben je zowel in de digitale als in de fysieke wereld aanwezig. Met zoveel aan je hoofd, hoe ontspan je graag en ontsnap je even aan alles? Heb je favoriete plekken waar je naartoe gaat om weer op te laden?

A: Ik ga naar Ibiza of Berlijn. Dit zijn de steden waar ik naartoe ga als ik mezelf wil trakteren en helemaal los wil gaan.

V: Waarom?

A: Ik ga helemaal niet uit in Engeland. Als ik hier ben, ben ik aan het werk. Maar als ik naar Ibiza ga, schakel ik echt helemaal uit en geniet ik volop. In Berlijn is de clubscene echt waanzinnig. Nergens anders komt echt in de buurt. Het is echt heel anders dan ergens anders. Ik hou ook van technomuziek. In mijn dagelijkse leven in Engeland niet zo, maar als ik in Berlijn ben, ben ik er helemaal voor in.

V: Ben je binnen geraakt in Berghain?

A: Ik ben een paar keer in Berghain geweest, en het is daar echt waanzinnig. Het is al een enorme eer om überhaupt binnen te komen [lacht].

V: Zijn er internationale stijlen of technieken die je hebt zien terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk?

A: Het gaat niet om één specifieke techniek, maar ik heb zeker gemerkt dat er een sterke Oost-Europese en Russische invloed in de Britse trends begint door te sijpelen, vooral bij moderne mod-kapsels. Ze doen die stijlen al jaren, en nu slaan ze hier eindelijk aan.

Ik heb ook een aantal echt interessante kapsels uit Berlijn gezien. Er is veel liefde voor die lange, nonchalante, ruige look, en dat is precies het soort werk waar ik echt van geniet. Het is zeker nog iets waar ik meer over aan het leren ben, omdat het wat meer neigt naar kapperswerk dan naar traditioneel barbierswerk. Maar het is altijd leuk om inspiratie op te doen als ik daar ben.

V: Wat is volgens jou de grootste verandering die je de afgelopen jaren hebt gezien in de verzorging van mannen?

A: Ik was er echt van overtuigd dat de mullet een kortstondige trend zou zijn, maar dat bleek echt niet zo te zijn. Het is in de loop van de tijd enorm geëvolueerd, en nu zijn er ontzettend veel variaties. Toen de mullet weer in zwang raakte, was er eigenlijk maar één manier om hem te knippen, en die was slecht. Maar na verloop van tijd leerden herenkappers en kappers hoe ze dit kapsel goed moesten knippen, en naarmate die technieken zich ontwikkelden, evolueerden ook de stijlen. Tegenwoordig zijn er ontzettend veel variaties. Er zijn mensen die het graag wat smaller, langer, rommeliger of juist strakker willen hebben. Ik denk echt dat ze nog wel een tijdje blijven bestaan.

Een andere populaire trend is het zeer kortgeschoren kapsel, de buzz cut. Vroeger, als je een buzzcut liet knippen, was die strak afgelijnd en superscherp. Tegenwoordig geven mensen de voorkeur aan zachtere varianten — je maakt de pony niet strak af en je gaat niet te ver met de fade. Het is eerder een nonchalant, natuurlijk kort kapsel. Het lijkt alsof je het zelf hebt gedaan. Je maakt geen strakke lijnen en doet niet te veel moeite. Het haar heeft nog wat lengte, zodat je er product in kunt doen, het in de war kunt brengen en zelfs achterover kunt laten vallen. De populariteit van het militaire kapsel is een tijdje afgenomen, maar het maakt absoluut een comeback.

V: Waarom denk je dat deze stijlen door de jaren heen zijn veranderd?

A: Toen skin fades ongeveer tien jaar geleden voor het eerst opdoken, was er een enorme periode waarin alles er zo strak mogelijk uitzag. Maar naarmate er meer stijlen zijn ontstaan, zijn mensen daar steeds meer van gaan afstappen. Ik denk dat het komt omdat we die superstrakke look nu al vijf, zes, zeven jaar hebben.

Het heeft ook met volwassenheid te maken. Als je tiener bent of begin twintig, wil je er strak uitzien. Maar naarmate je ouder wordt, gaat het er niet om dat je er minder om geeft. Het wordt gewoon meer een volwassen, ingeleefde look.

Zelfs als je aan nachtclubs en bars denkt, zou je vijf of zes jaar geleden nooit in een joggingbroek naar binnen zijn gekomen. Nu is het bijna precies het tegenovergestelde. Hoe minder je je best doet, hoe beter. Vroeger moest je de juiste schoenen en spijkerbroek dragen en er verzorgd uitzien. Tegenwoordig kun je gewoon in een trainingspak komen, als je wilt [lacht].


via @samrascals_

Q: Welk advies had je graag gehad toen je net begon?

A: Investeer in opleiding. Leer van zoveel mogelijk mensen. Eén mentor is geweldig, maar als je naar verschillende docenten kijkt en van hen leert, leer je op de lange termijn veel meer.

V: Kunnen we het in dat verband hebben over de Rascals Education Academy en hoe die tot stand is gekomen?

A: Het plan was aanvankelijk om evenementen op locatie te organiseren. Maar we kwamen er al snel achter dat er zoveel vraag was, en dat het gewoon niet praktisch was — zowel wat betreft het aantal mensen dat we konden bereiken als de hoeveelheid tijd en moeite die het zou kosten.

Het was logischer om een online product te maken. Online onderwijs is enorm gegroeid, en die sector blijft maar groeien. Het kost nog steeds tijd om de content te maken, maar het is veel meer de moeite waard omdat het mensen onbeperkte toegang geeft. Zodra alles is gefilmd en het opleidingsplatform volledig is opgezet, hoeven we niet meer te blijven filmen. De content is beschikbaar wanneer mensen er gebruik van willen maken.

V: Wat is je grootste angst als het gaat om het behouden van je huidige niveau van succes?

A: Het uiteindelijke doel is om een wereldwijd erkend merk te worden. Ik wil salons over de hele wereld, en ik wil dat mijn haarproducten overal verkrijgbaar zijn. Ik wil de Toni & Guy van deze generatie zijn.

Maar zelfs als ik dat punt bereik, weet ik dat ik nog steeds meer zal willen. Ik denk dat die constante drive gewoon in ons zit. Als ik 10 jaar terug in de tijd kon gaan en mijn jongere zelf zou zeggen: “Hier zul je over 10 jaar staan”, dan zou ik waarschijnlijk hebben gedacht: ‘Wauw, ik heb het gemaakt.’ Maar de realiteit is dat je gewend raakt aan wat je hebt.

Ik ben ontzettend dankbaar voor wat ik heb opgebouwd, maar ik ben nog niet waar ik wil zijn. Er speelt zeker ook een vleugje ‘impostor syndrome’ mee — dat gevoel dat je niet genoeg doet. Sommige dagen word ik wakker met het gevoel dat ik niet veel heb bereikt, zelfs als dat wel zo is. Maar ik denk dat veel uiterst succesvolle mensen zo denken. Het is die mentaliteit van altijd doorzetten en altijd streven. Ik weet dat ik dat heb.


via @samrascals_

Q: Wat is jouw favoriete plek in Manchester om even helemaal los te komen van je werk en sociale media?

A: Er is een plek die Fix heet, een sauna- en ijsbadfaciliteit.

V: Wat is het precies aan sauna's en ijsbaden dat je helpt om even helemaal los te komen?

A: Het is de enige plek waar ik echt mijn hoofd leegmaak. Ik werk tegenwoordig ontzettend veel, en het grootste deel daarvan doe ik op mijn telefoon. Daarom is een bezoekje aan de sauna en het ijsbad een fijn ritueel waarbij ik niet op mijn telefoon zit en ook niet met iemand praat. Het geeft me een goed gevoel. Het vraagt ook discipline, want in het begin heb je er eigenlijk geen zin in. Maar als je eenmaal begonnen bent, moet je gewoon doorzetten. Je krijgt er echt een kick van.

V: Heb je tips voor selfcare?

A: Ik gebruik een app die Yuka heet om mijn selfcare-producten te vinden. Je scant de streepjescode en krijgt dan een beoordeling op basis van hoe agressief of juist hoe schoon de ingrediënten zijn. De app geeft een gedetailleerd overzicht van alle ingrediënten, inclusief alles wat als schadelijk of irriterend wordt beschouwd.

V: Wat zijn je favoriete producten voor selfcare thuis?

A: Nadat ik een heleboel producten met Yuka had gescand, bleek Sanex de beste keuze te zijn voor douchegel. Het bevat de minste agressieve chemicaliën, dus dat is wat ik nu gebruik.

Voor deodorant gebruik ik een merk dat Fussy heet. Het is een stickdeodorant zonder aluminium, wat slecht kan zijn voor je poriën en door je lichaam kan worden opgenomen.

Voor mijn huidverzorging gebruik ik Kiehl's. Ik heb hun producten nog niet gescand, maar ik laat me gewoon leiden door hoe het op mijn huid aanvoelt. Het veroorzaakt geen irritatie, wat voor mij belangrijk is omdat ik een vrij gevoelige huid heb.

V: Welke hobby of interesse zou mensen verrassen als ze wisten dat je daarvan houdt?

A: Het is misschien niet zo verrassend, maar ik ben echt gek op fitness: krachttraining, boksen, hardlopen. Dat gezegd hebbende, toen ik jonger was, was ik geobsedeerd door World of Warcraft.

V: Als iemand 24 uur in Manchester zou zijn en die dag net zoals jij zou willen beleven, hoe zou die dag er dan uitzien?

A: Begin in de Northern Quarter met een kopje koffie. Ga daarna naar Another Heart to Feed voor een brunch. Ga daarna trainen bij Federation Gym en maak daarna een wandeling langs het kanaal of de Ancoats Marina. Haal een smoothie of een açaí-bowl bij Açaí and the Tribe en ga daarna eten bij Lucky Ramen. Sluit de dag af bij Fix.

Boek je plek bij Rascals Barbershop.