Phil Jarman over de Schotse kappersscene in de aanloop naar SHABA

Als je actief bent in de kapperssector, hoeven we Phil Jarman niet voor te stellen. Als een van de leiders in de Schotse kappersopleidingsgemeenschap zal hij dit jaar aanwezig zijn op de avond van de Scottish Hair and Beauty Awards (SHABA), samen met Fresha, het toonaangevende afsprakenplatform voor schoonheid en wellness en de hoofdsponsor van het evenement. 

Vol enthousiasme en in afwachting van de avond spraken we vooraf met Phil over de Schotse kapperssector. We bespraken trends, uitdagingen en belangrijke ontwikkelingen in de branche, van technologie tot veranderende benaderingen van het kappersvak. 

V: Wat maakt de Schotse kapperswereld zo bijzonder?

Phil Jarman: In Schotland is er een heel sterke regionale identiteit. Steden zoals Glasgow, Dundee en Aberdeen zijn erg stijlgericht, en mensen zijn daar trots op. 

Wat trends betreft, heeft Schotland altijd vooropgelopen. Ik herinner me dat ik bijna 40 jaar geleden naar een demonstratie ging waar een barbier al het haar naar voren kamde en een rechte pony knipte. Ik vond het gek, maar het werd de French crop, en het begon in Schotland. Schotse kappers hebben altijd goed aangevoeld wat er speelde, en dat is nu nog steeds zo.

Dat merk je echt als je naar evenementen zoals SHABA gaat. Dit zijn de grootste sectorprijzen van het Verenigd Koninkrijk. De sfeer is opwindend.

V: Heb je bepaalde looks opgemerkt die in het noorden populair zijn?

P: Ja, een paar. Het French crop-kapsel is nog steeds populair, en ook het mulletkapsel is in trek, vooral bij studenten en rugbyjongens. Tegelijkertijd zie je ongelooflijk strakke fades worden gezet, enkele van de beste die ik waar dan ook heb gezien.

V: Hoe zijn de mannenverzorging en het kappersvak de afgelopen jaren gemoderniseerd?

P: Trends veranderen voortdurend, maar de basisprincipes blijven altijd hetzelfde. Je moet de basis onder de knie hebben – zoals in laagjes knippen, vormgeven, met een scheermes knippen, enz. – voordat je de nieuwste stijlen kunt realiseren.
Wat is veranderd, is de zichtbaarheid van het vakmanschap. Sociale media hebben het kappersvak wereldwijd op de kaart gezet. Als je Instagram goed gebruikt, is het een uitstekend middel voor educatie, inspiratie en netwerken. De uitdaging doet zich voor wanneer barbiers meer aandacht besteden aan het filmen van content dan aan de klant die in de stoel zit. Klantbehoud staat altijd voorop.

V: Wat zijn volgens jou op dit moment de grootste uitdagingen voor herenkappers en eigenaren van salons?

P: Er zijn ontzettend veel barbershops, maar dat kan juist een kans zijn. De echte uitdaging is het behoud van talent. Je bent maar zo goed als je team. Als één kapper niet aan de standaard voldoet, zullen nieuwe klanten daar je hele zaak op beoordelen. De sector verandert snel, en hoewel het makkelijk is om te klagen over het grote aantal barbershops dat er nu is, zie ik het juist als iets positiefs. Meer concurrentie zorgt ervoor dat iedereen zich moet verbeteren.

Het gaat er ook om te investeren in opleiding, de lat hoog te houden en ervoor te zorgen dat je medewerkers zich gewaardeerd voelen. Veel mensen willen hun eigen salon openen, wat geweldig is, maar het is niet zo eenvoudig als het lijkt. Het is cruciaal om goede mensen te behouden.

V: En hoe zit het met de kansen? Waar moeten herenkappers hun energie op richten?

P: Bouw eerst een sterke teamcultuur op. Klanten voelen de energie zodra ze een zaak binnenstappen. De beste plekken waar ik heb gewerkt, zijn die waar de medewerkers echt goed met elkaar kunnen opschieten. Soms gaan ze samen wat drinken of kijken ze samen een wedstrijd. Je hoeft niet op elkaars lip te zitten, maar als je die familiesfeer creëert, komt dat echt tot uiting in de klantervaring.

Ten tweede: de verkoop van producten. Klanten hebben producten nodig, dus waarom zou je ze naar de supermarkt sturen als je zelf professionele producten en advies kunt bieden? Het is een eenvoudige manier om meerwaarde en omzet te creëren, maar te veel barbiers zien dit over het hoofd.

En tot slot: bedrijfsplanning. Een SWOT-analyse uitvoeren en zelfs samenwerken met een businesscoach kan je verder helpen. Het is alsof je een personal trainer voor je carrière hebt. Zelfs als je enorm succesvol bent, heb je nog steeds iemand nodig die je helpt je doelen te bereiken naarmate die steeds ambitieuzer worden. 

V: Heb je een verandering opgemerkt in de manier waarop mensen het kappersvak benaderen, en wat denk je dat daarvan de oorzaak is?

P: Ja, er is sinds COVID een grote verandering opgetreden. Tegenwoordig maken meer klanten een afspraak in plaats van gewoon binnen te lopen, wat echt geweldig is. Ik heb ook gemerkt dat steeds meer kappers grote salons verlaten om een eenmansstudio te openen. Met stijgende huren en toenemende concurrentie biedt een eigen studio lagere overheadkosten, volledige controle en de kans om sterke, persoonlijke relaties met klanten op te bouwen. Ik heb zelf in drukke salons gewerkt en twee van de drukste zaken in Engeland gerund. Maar nu ik mijn eigen studio heb, heb ik een betere balans en kan ik me focussen op het bieden van een uitzonderlijke klantervaring.

V: U hebt een voorliefde voor traditionele knipstijlen en -technieken. Op welke belangrijke manieren heeft technologie de manier waarop Schotse barbershops en salons worden gerund veranderd?

P: De grootste verandering is de software voor het maken van afspraken. Sinds COVID verwachten meer klanten online een afspraak te maken in plaats van gewoon binnen te lopen. Het heeft alles enorm gestroomlijnd. Voor salon-eigenaren betekent dit minder no-shows en een duidelijker beeld van hoe het bedrijf presteert.

Sociale media zijn nog een enorme factor. Het is een geweldig marketinginstrument, maar het kan ook afleiden. De sleutel is om de juiste balans te vinden en die te gebruiken om je werk te laten zien en een volgerskring op te bouwen, maar nooit ten koste van de ervaring van je klanten in de stoel.

V: Wat zijn volgens jou de grootste vaardigheidstekorten bij opkomend Schots talent?

P: Ik denk dat het uiteindelijk weer neerkomt op de basisprincipes. Sommige jongere barbiers zijn zo gefocust op fades of opvallende technieken voor Instagram dat ze de basis van vorm, structuur en klassiek knippen overslaan. Zonder die basis kun je niet meegroeien met de trends.

Een ander punt van aandacht zijn zakelijke vaardigheden en de kennis van hoe je een klantenkring opbouwt, je financiën beheert, producten verkoopt en personeel behoudt. Technische vaardigheden zijn maar één kant van het verhaal; een bedrijf succesvol runnen is een heel andere kant.

V: Welk advies zou je een jonge persoon geven die net begint?

P: Let vooral op hoe je mensen laat voelen. Het gaat niet alleen om de knipbeurt, maar ook om het gesprek, de energie en de verbinding. Klanten kunnen overal terecht voor een knipbeurt, maar als je van hen fans maakt, blijven ze je hun hele leven volgen. Ik gebruik altijd voetbal als voorbeeld. Een fan stapt niet zomaar over naar een ander team als zijn club verliest. Hetzelfde geldt voor klanten. Sommige van mijn klanten reizen uren vanuit Londen alleen al om mij te zien, want ze zijn niet langer alleen maar klanten. 

Nog een tip: doe het rustig aan. Als je het druk hebt, sla dan geen pauzes over en push jezelf niet tot je bent uitgeput. Succes moet duurzaam zijn.

En tot slot: zorg dat je altijd een visitekaartje bij je hebt of sta klaar om je Instagram te delen. Je kunt overal een nieuwe klant ontmoeten,  in de supermarkt, tijdens een avondje uit of terwijl je met een vreemde praat. Iedereen kent wel een man die naar de kapper moet, dus wees benaderbaar, wees oprecht en vertel mensen wat je doet. Zo laat je je klantenkring groeien.

Nu SHABA nadert, maken de inzichten van Phil Jarman precies duidelijk waar de awards om draaien: het vieren van talent, traditie en innovatie in de Schotse kappersbranche. Met Fresha als hoofdsponsor, dat kappers en salons ondersteunt met slimmere technologie voor het maken van afspraken, zal de avond de creativiteit en de gemeenschapszin in de schijnwerpers zetten die deze sector zo uniek maken.