Carlos Gamal om hvorfor frisørsalonger er i ferd med å bli frontlinjen for menns psykiske helse

Denne Movember-måneden fortsetter ett sted å vise sin innvirkning på menns psykiske helse: frisørsalongen. For mange menn er frisørstolen et av de få stedene de føler seg komfortable med å åpne seg – ikke fordi de blir bedt om det, men fordi miljøet føles kjent, trygt og fritt for dømming. En vanlig klippetime blir ofte et rolig øyeblikk med ærlighet, og frisører over hele verden ser hvor mye timene til slutt betyr for kundene.

For å forstå hvorfor disse samtalene oppstår så naturlig, snakket vi med Carlos Gamal, grunnlegger av CG Barbershop i Dubai og Fresha-partner, om hvilken rolle frisører spiller for å støtte menns velvære – ofte uten at de selv er klar over det. 

Hva betyr Movember for deg personlig?

Movember er en påminnelse om at menns psykiske helse fortjener plass og synlighet. Det handler ikke bare om å la bart vokse; det handler om å ta opp samtaler som ofte unngås. På frisørsalongen ser du hvor mange menn som bærer på stress og personlige problemer i stillhet, samtidig som de føler press på å virke sterke. For meg handler Movember om å endre den tankegangen. Å være åpen og sårbar gjør deg ikke svakere – det gjør deg mer menneskelig. I denne regionen er det fortsatt et stigma knyttet til at menn snakker åpent om egen psykiske helse, noe som kan gjøre opplevelsen enda mer isolerende.

Hvorfor tror du frisørsalonger spiller en så viktig rolle for menns psykiske helse?

Barbersalonger er et av de få stedene der menn kan slappe helt av. Det er et kjent miljø der de senker garden. En enkel klipp kan utvikle seg til en samtale om livet, familien eller jobben, uten at det føles tungt eller ubehagelig. Relasjonen mellom en mann og frisøren hans er unik. Det finnes tillit, rutine og til og med en følelse av anonymitet, noe som gjør at menn kan dele ting de kanskje ikke ville fortalt nære venner eller familie. Den ekte forbindelsen kan være overraskende sterk.

Har du lagt merke til en endring i hvordan menn snakker om psykisk helse, særlig i Midtøsten?

Ja, men det er fortsatt under utvikling. Det er gjort fremskritt, men kulturelle forventninger gjør det fortsatt vanskelig for mange menn å åpne seg. Fra de er små, lærer de at styrke betyr å tie stille, og at det å vise følelser er et tegn på svakhet. Det er i ferd med å endre seg sakte, men det gjenstår fortsatt en lang vei å gå. Barbersalonger kan bidra til å endre dette ved å være steder der slike barrierer faller naturlig. Det er et sted som føles trygt, kjent og fritt for dømming.
 

Hvordan skaper du og teamet ditt på CG Barbershop et miljø som legger til rette for den slags åpenhet?

Det begynner med empati og respekt. Vi fokuserer ikke bare på selve hårklippen, men på personen som sitter i stolen. Hver kunde kommer inn med sin egen historie, og vi ønsker at de skal føle seg sett, verdsatt og komfortable. Atmosfæren hos CG er rolig og innbydende, og enten en kunde ønsker å snakke eller være stille, blir begge deler like respektert. Gjennom årene har vi også tatt denne samtalen utenfor salongen. Jeg har snakket på radio i Dubai om menns psykiske helse sammen med vår venn og kunde Essa Al Ansari, som er en sterk forkjemper for saken. Vi har også inngått et samarbeid med Al Jalila Foundation og donert inntekter for å støtte menns psykiske og fysiske velvære, samt for å finansiere forebyggende helseundersøkelser for prostatakreft.

Hvilke råd vil du gi til andre frisører eller bedriftseiere som ønsker å støtte menns psykiske helse?

Vær oppriktig og ta deg tid til å lytte. Du trenger ikke å ha alle svarene. Noen ganger er det nok å lytte uten å dømme. Skap et positivt miljø i bedriften din, der teamet ditt føler seg verdsatt, for den samme energien smitter over på kundene dine. Oppmuntre til små, omsorgsfulle gestus, som å huske en kundes historie eller bare å spørre hvordan det går med vedkommende. Det er slike menneskelige øyeblikk som utgjør den største forskjellen.

Hva ønsker du at folk skal sitte igjen med etter å ha hørt årets Movember-budskap?

Menn trenger ikke å bære alt alene. Å ta kontakt med en venn, en kollega eller en kunde kan ha en 
virkelig utslag. Å snakke om hvordan du har det gjør deg ikke mindre mann; det viser mot. Movember er en påminnelse om at det å ta vare på den psykiske og fysiske helsen din er en del av å være sterk. Det handler om å ta vare på seg selv og på hverandre. Selv om du ikke har mulighet til å gå til en terapeut, eller du ikke føler deg komfortabel med å åpne deg for venner eller familie, kan du gå til frisøren din. Sett deg ned, slapp av og ta en prat. Det er absolutt ingen dømming der. Noen ganger kan det å bare si ting høyt få deg til å føle deg lettere og hjelpe deg å innse at du ikke er så alene som du tror.

Carlos sitt perspektiv minner oss om at små samtaler kan utgjøre store forskjeller. Denne Movember hjelper frisører overalt folk med å føle seg hørt, støttet og mindre alene – én time av gangen.