Ο Κάρλος Γκαμάλ εξηγεί γιατί τα κουρεία γίνονται η πρώτη γραμμή μάχης για την ψυχική υγεία των ανδρών

Αυτό το Movember, ένας χώρος συνεχίζει να επιδεικνύει τον αντίκτυπό του στην ψυχική υγεία των ανδρών: το κουρείο. Για πολλούς άνδρες, η καρέκλα του κουρέα είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου νιώθουν άνετα να ανοιχτούν, και όχι επειδή τους το ζητούν, αλλά επειδή το περιβάλλον τους φαίνεται οικείο, ασφαλές και χωρίς κριτική. Ένα συνηθισμένο κούρεμα γίνεται συχνά μια ήσυχη στιγμή ειλικρίνειας, και κουρείς σε όλο τον κόσμο διαπιστώνουν πόσο σημαντικό καταλήγει να είναι για τους πελάτες τους αυτό το ραντεβού.

Για να καταλάβουμε γιατί αυτές οι συζητήσεις κυλούν τόσο φυσικά, μιλήσαμε με τον Κάρλος Γκαμάλ, ιδρυτή του CG Barbershop στο Ντουμπάι και εταίρο της Fresha, σχετικά με τον ρόλο που διαδραματίζουν οι κουρέες στην υποστήριξη της ψυχικής ευεξίας των ανδρών — τις περισσότερες φορές, χωρίς καν να το αντιλαμβάνονται. 

Τι σημαίνει για εσάς προσωπικά το Movember;

Το Movember μας υπενθυμίζει ότι η ψυχική υγεία των ανδρών αξίζει να έχει τον δικό της χώρο και να γίνεται πιο ορατή. Δεν αφορά μόνο το να αφήσεις μουστάκι· αφορά το να ξεκινήσεις συζητήσεις που συχνά αποφεύγονται. Στο κουρείο, βλέπεις πόσοι άνδρες κουβαλούν σιωπηλά το άγχος τους και τις προσωπικές τους δυσκολίες, ενώ νιώθουν την πίεση να φαίνονται δυνατοί. Για μένα, το Movember έχει να κάνει με την αλλαγή αυτής της νοοτροπίας. Το να είσαι ανοιχτός και ευάλωτος δεν σε κάνει πιο αδύναμο· σε κάνει πιο ανθρώπινο. Σε αυτήν την περιοχή, εξακολουθεί να υπάρχει στίγμα όταν οι άνδρες μιλούν ανοιχτά για την ψυχική τους υγεία, κάτι που μπορεί να τους κάνει να νιώθουν ακόμη πιο απομονωμένοι.

Γιατί πιστεύετε ότι τα κουρεία παίζουν τόσο σημαντικό ρόλο στην ψυχική υγεία των ανδρών;

Τα κουρεία είναι από τα λίγα μέρη όπου οι άνδρες μπορούν να χαλαρώσουν πραγματικά. Είναι ένα οικείο περιβάλλον όπου χαλαρώνουν και αφήνουν τις επιφυλάξεις τους. Ένα απλό κούρεμα μπορεί να εξελιχθεί σε συζήτηση για τη ζωή, την οικογένεια ή τη δουλειά, χωρίς να γίνει βαριά ή άβολη. Η σχέση ανάμεσα σε έναν άντρα και τον κουρέα του είναι μοναδική. Υπάρχει εμπιστοσύνη, ρουτίνα, κι έναν αίσθημα ανωνυμίας, που δίνει στους άνδρες τη δυνατότητα να μοιράζονται πράγματα που μπορεί να μην πουν σε στενούς φίλους ή στην οικογένειά τους. Αυτή η γνήσια σύνδεση μπορεί να είναι εκπληκτικά δυνατή.

Έχετε παρατηρήσει κάποια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες μιλούν για την ψυχική υγεία, ειδικά στη Μέση Ανατολή;

Ναι, αλλά εξακολουθεί να εξελίσσεται. Υπάρχει πρόοδος, αλλά οι πολιτισμικές προσδοκίες εξακολουθούν να δυσκολεύουν πολλούς άνδρες να ανοιχτούν. Από μικρή ηλικία, τους μαθαίνουν ότι δύναμη σημαίνει σιωπή και ότι η έκφραση συναισθημάτων είναι ένδειξη αδυναμίας. Αυτό αλλάζει σιγά-σιγά, αλλά μένει ακόμη πολύς δρόμος. Τα κουρεία μπορούν να συμβάλουν στην αλλαγή αυτή, καθώς αποτελούν χώρους όπου αυτά τα τείχη καταρρίπτονται με φυσικό τρόπο. Είναι ένας χώρος που σε κάνει να νιώθεις ασφαλής, οικεία και χωρίς κριτική.
 

Πώς εσείς και η ομάδα σας στο CG Barbershop δημιουργείτε ένα περιβάλλον που υποστηρίζει αυτήν την ανοιχτή στάση;

Ξεκινά με ενσυναίσθηση και σεβασμό. Δεν εστιάζουμε μόνο στο κούρεμα· εστιάζουμε στο άτομο που κάθεται στην καρέκλα. Κάθε πελάτης έρχεται με τη δική του ιστορία, και θέλουμε να νιώθει ότι τον βλέπουμε, τον εκτιμούμε και είναι άνετα. Η ατμόσφαιρα στο CG είναι ήρεμη και φιλόξενη, και είτε ένας πελάτης θέλει να συζητήσει είτε να παραμείνει σιωπηλός, και οι δύο επιλογές γίνονται σεβαστές εξίσου. Με την πάροδο των χρόνων, έχουμε επεκτείνει αυτήν τη συζήτηση και πέρα από το κουρείο. Έχω μιλήσει στο ραδιόφωνο του Ντουμπάι για την ψυχική υγεία των ανδρών μαζί με τον φίλο και πελάτη μας Έσα Αλ Ανσάρι, ο οποίος υποστηρίζει σθεναρά αυτόν τον σκοπό. Επίσης, έχουμε συνεργαστεί με το Ίδρυμα Al Jalila, δωρίζοντας έσοδα για την υποστήριξη της ψυχικής και σωματικής ευεξίας των ανδρών, καθώς και για τη χρηματοδότηση προληπτικών εξετάσεων για τον καρκίνο του προστάτη.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε άλλους κουρέες ή ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που θέλουν να υποστηρίξουν την ψυχική υγεία των ανδρών;

Να είστε ειλικρινείς και να αφιερώνετε χρόνο για να ακούσετε. Δεν χρειάζεται να έχετε όλες τις απαντήσεις. Μερικές φορές, αρκεί να ακούς χωρίς να κρίνεις. Δημιουργήστε ένα θετικό περιβάλλον στην επιχείρησή σας, όπου η ομάδα σας θα νιώθει ότι την εκτιμούν, γιατί αυτή η ίδια ενέργεια μεταδίδεται και στους πελάτες σας. Ενθαρρύνετε μικρές χειρονομίες φροντίδας, όπως να θυμάστε την ιστορία ενός πελάτη ή απλώς να ρωτάτε πώς είναι. Αυτές οι ανθρώπινες στιγμές είναι που κάνουν τη μεγαλύτερη διαφορά.

Τι θέλετε να αποκομίσουν οι άνθρωποι από το φετινό μήνυμα του Movember;

Οι άνδρες δεν χρειάζεται να κουβαλούν τα πάντα μόνοι τους. Το να ρωτήσετε πώς είναι ένας φίλος, ένας συνάδελφος ή ένας πελάτης μπορεί να έχει 
πραγματικό αντίκτυπο. Το να μιλάς για το πώς νιώθεις δεν σε κάνει λιγότερο άντρα· δείχνει θάρρος. Το Movember μας υπενθυμίζει ότι η φροντίδα της ψυχικής και σωματικής μας υγείας είναι μέρος του να είμαστε δυνατοί. Έχει να κάνει με το να φροντίζετε τον εαυτό σας και ο ένας τον άλλον. Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να πάτε σε ψυχολόγο ή δεν νιώθετε άνετα να ανοιχτείτε σε φίλους ή συγγενείς, πηγαίνετε στον κουρέα σας. Καθίστε, χαλαρώστε, κάντε μια συνομιλία. Σε αυτόν τον χώρο δεν υπάρχει κανένας απολύτως κριτικός. Μερικές φορές, το να πεις τα πράγματα δυνατά μπορεί να σε κάνει να νιώσεις πιο ελαφρύς και να καταλάβεις ότι δεν είσαι τόσο μόνος όσο νομίζεις.

Η οπτική του Κάρλος μας υπενθυμίζει ότι οι μικρές συζητήσεις μπορούν να κάνουν τη μεγάλη διαφορά. Αυτό το Movember, κουρείς σε όλο τον κόσμο βοηθούν τους ανθρώπους να νιώσουν ότι τους ακούν, ότι τους υποστηρίζουν και ότι δεν είναι τόσο μόνοι, ένα ραντεβού τη φορά.