Carlos Gamal om varför frisörsalonger håller på att bli frontlinjen för mäns psykiska hälsa

Den här Movembern fortsätter en plats att visa sin betydelse för mäns psykiska hälsa: frisörsalongen. För många män är frisörstolen en av få platser där de känner sig bekväma med att öppna upp – inte för att de blir uppmanade till det, utan för att miljön känns bekant, trygg och fri från dömande blickar. En vanlig klippning blir ofta ett lugnt ögonblick av ärlighet, och frisörer över hela världen märker hur mycket deras bokningar i slutändan betyder för kunderna.

För att förstå varför de här samtalen uppstår så naturligt pratade vi med Carlos Gamal, grundare av CG Barbershop i Dubai och Fresha Partner, om den roll frisörer spelar när det gäller att stödja mäns välmående – ofta utan att själva inse det. 

Vad betyder Movember för dig personligen?

Movember är en påminnelse om att mäns psykiska hälsa förtjänar utrymme och synlighet. Det handlar inte bara om att låta mustaschen växa; det handlar om att ta upp samtal som ofta undviks. På frisörsalongen ser man hur många män i tysthet bär på sin stress och sina personliga bekymmer, samtidigt som de känner pressen att verka starka. För mig handlar Movember om att förändra den attityden. Att vara öppen och sårbar gör dig inte svagare – det gör dig mer mänsklig. I den här regionen finns det fortfarande en stigmatisering kring att män talar öppet om sin psykiska hälsa, vilket kan göra upplevelsen ännu mer isolerande.

Varför tror du att frisörsalonger spelar en så viktig roll för mäns psykiska hälsa?

Frisersalonger är en av de få platser där män kan slappna av helt och hållet. Det är en välbekant miljö där de sänker garden. En vanlig klippning kan övergå i ett samtal om livet, familjen eller arbetet utan att det känns tungt eller obekvämt. Relationen mellan en man och hans frisör är unik. Det finns förtroende, rutin och till och med en känsla av anonymitet, vilket gör att män kan berätta saker som de kanske inte delar med nära vänner eller familj. Den där genuina kontakten kan vara överraskande stark.

Har du märkt någon förändring i hur män pratar om psykisk hälsa, särskilt i Mellanöstern?

Ja, men det håller fortfarande på att utvecklas. Det har skett framsteg, men kulturella förväntningar gör det fortfarande svårt för många män att öppna sig. Redan från ung ålder lär de sig att styrka innebär tystnad och att visa känslor är ett tecken på svaghet. Det håller sakta på att förändras, men det återstår en lång väg. Frisörsalonger kan bidra till att förändra det genom att vara platser där de där murarna naturligt rivs ner. Det är en plats som känns trygg, välbekant och fri från dömande blickar.
 

Hur skapar du och ditt team på CG Barbershop en miljö som uppmuntrar den typen av öppenhet?

Det börjar med empati och respekt. Vi fokuserar inte bara på frisyrerna – vi fokuserar på personen i stolen. Varje kund kommer in med sin egen historia, och vi vill att de ska känna sig sedda, uppskattade och bekväma. Stämningen på CG är lugn och välkomnande, och oavsett om en kund vill prata eller vara tyst respekteras båda valen lika mycket. Under årens lopp har vi också fört det här samtalet utanför salongen. Jag har talat i Dubai-radion om mäns psykiska hälsa tillsammans med vår vän och kund Essa Al Ansari, som är en stark förespråkare för frågan. Vi har också inlett ett samarbete med Al Jalila Foundation och donerat intäkter för att hjälpa till med mäns psykiska och fysiska välbefinnande samt för att finansiera förebyggande hälsoundersökningar för prostatacancer.

Vilka råd skulle du ge till andra frisörer eller företagare som vill hjälpa till att främja mäns psykiska hälsa?

Var genuin och ta dig tid att lyssna. Du behöver inte ha alla svar. Ibland räcker det att lyssna utan att döma. Skapa en positiv atmosfär i din verksamhet där ditt team känner sig uppskattat, för den energin sprider sig även till dina kunder. Uppmuntra små omtänksamma gester, som att komma ihåg en kunds berättelse eller helt enkelt fråga hur hen har haft det. Det är de mänskliga stunderna som gör den största skillnaden.

Vad vill du att folk ska ta med sig från årets Movember-budskap?

Män behöver inte bära allt på egen hand. Att höra av sig till en vän, en kollega eller en kund kan ha en 
verklig betydelse. Att prata om hur du mår gör dig inte mindre manlig; det visar mod. Movember påminner oss om att det är en del av att vara stark att ta hand om sin psykiska och fysiska hälsa. Det handlar om att ta hand om sig själv och om varandra. Även om du inte kan gå till en terapeut eller inte känner dig bekväm med att öppna dig för vänner eller familj, gå till din frisör. Sätt dig ner, slappna av, ta en pratstund. Där finns det noll dömande. Ibland kan det räcka med att säga saker högt för att du ska känna dig lättare till sinnes och inse att du inte är så ensam som du tror.

Carlos perspektiv påminner oss om att små samtal kan göra stor skillnad. Den här Movember hjälper frisörer överallt människor att känna sig hörda, stöttade och mindre ensamma – en bokning i taget.